| Un autre peintre digne d'honneur disparaissait, septuagénaire, il y a deux ans, Pierre Girieud. L'exposition rétrospective qui lui est consacrée à la Galerie André Maurice représente assez fidèlement la diversité de son oeuvre et les hautes qualités qui la distingue presque toute entière. Il n'a pas connu la grosse côte marchande; sa légitime fierté personnelle s'en consolait en considérant par quels artifices se fabriquent les grosses enchères qu'obtient une certaine portion de la peinture aujourd'hui.
Provençal né avec un vif sentiment du beau, le style lui était naturel. Les Alpilles, apparentées de si près par la noblesse de leurs formes, aux collines grecques, font souvent le thèmes de ses paysages; dans plusieurs, on a nulle surprise d'y voir parfois rayonner de sa grâce très pure l'Acropole d'Athènes. Dans ses figures, même grandeur élégante. Ses amples compositions, qui consistent principalement, croyons-nous, dans les peintures murales dont il a orné la Faculté des Lettres de Poitiers, portent l'empreinte d'un pareil esprit. Son dessin sévère, s'il n'a pas toujours l'aisance désirable, ne manque jamais d'une dignité antique. Il y avait de l'âme de Poussin chez Pierre Girieud.
C'est délibérément, semble-t-il, qu'il bornait d'ordinaire sa palette à des tons sobres; ils lui ont été reprochés.
Dans ses tableaux de fleurs, il se permettait cependant un harmonieux éclat, preuve que la splendeur du coloris lui était accessible. A-t-il donné d'autres portrait que le tableau vigoureux et savant qui reproduit son propre visage? Certainement, voilà une très belle chose.
Pierre Girieud aura été, en nos jours, l'un des rares mainteneurs de la partie intellectuelle et de la poésie dans la peinture : Muta Poesis dicitur Pictura, l'adage inscrit en tête du fameux De Arte graphica de Du Fresnoy est un dogme qu'on ne bafoue jamais impunément; il reprendra vigueur quand reviendra le bon sens. |